WHO – 75 Jahre Weltgesundheitsorganisation

Gesundheit soll für alle Menschen selbstverständlich sein

Als im April 1948 die World Health Organisation (WHO) gegründet wurde, war die Welt noch eine andere. Rund drei Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg lag Europa noch in Schutt und Asche. Doch nicht nur in Europa grassierten Krankheiten und Hunger, sondern auch in Entwicklungsländern auf der ganzen Welt. Mit Hilfe einer länderübergreifenden Sonderorganisation der Vereinten Nationen, der World Health Organization, kurz WHO, sollten weltweit bessere Gesundheitsbedingungen geschaffen werden. Gesundheit als Grundrecht des Menschen.

Die Idee zur WHO entstand 1945 in San Francisco im Rahmen der Gründungskonferenz der Vereinten Nationen. Ein Jahr später wurde im Anschluss an die International Health Conference die Verfassung der neuen Weltgesundheitsorganisation in New York verabschiedet. 61 Staaten unterzeichneten damals die Verfassung der WHO, die am 7. April 1948 offiziell nach der Ratifikation des 26. Unterzeichnerstaates der Vereinten Nationen in Kraft trat. Als neue Teilorganisation der UN nahm die WHO noch im selben Jahr ihre Arbeit auf. Heute unterstützen 194 Mitgliedstaaten die Arbeit der WHO. Alle Mitglieder der Vereinten Nationen können der WHO beitreten.

Infektionskrankheiten im Fokus der WHO

Als Hauptaufgabe der Weltgesundheitsorganisation gilt die Bekämpfung von Erkrankungen mit Schwerpunkt auf Infektionskrankheiten oder übertragbare Krankheiten wie HIV, Tuberkulose, Hepatitis und Grippe. Ebenso wichtig ist es, Seuchen zu bekämpfen, die Hygiene in vielen Ländern zu verbessern und Krankheiten wie Krebs oder Herzkrankheiten vorzubeugen.  

Zu den größten Erfolgen der vergangenen 75 Jahren gehören unter anderem weltweite Impfkampagnen für die Bekämpfung von Infektionskrankheiten oder zur Vorbeugung von Pandemien wie die Tropenkrankheit Frambösie in den 1950er-Jahren, die Pocken oder Kinderlähmung (Polio). Dadurch wurden und werden heute immer noch Millionen von Menschenleben gerettet oder eine Behinderung verhindert. Allein bei der Tropenkrankheit Frambösie versorgte die WHO rund 300 Millionen Menschen in 46 Ländern mit Penizillin. Die Pocken gelten mittlerweile weltweit als ausgerottet, die Ausrottung von Polio wird für die nächsten Jahre angestrebt. Auch bei der Entwicklung von Impfstoffen gegen Malaria und Schistosomiasis ist die WHO maßgeblich verantwortlich.

Bei „Safe Motherhood“ setzt sich die WHO seit 1987 für Familienplanung und Selbstbestimmung der Frau in Entwicklungsländern ein. Auch bei der Anti-Raucher-Kampagne ab 2003 und damit gegen Krebs war die WHO treibende Kraft.  

Kritik gab es hingegen für zögerliche und zu späte Reaktionen bei der Covid-19-Pandemie. Die WHO stufte Covid-19 erst im März 2020 als Pandemie ein, als sich das Virus schon in vielen Staaten weltweit ausgebreitet hatte und schon mehrere hunderte Menschen daran gestorben waren.