Physician Assistant: Alle Infos zu Aufgaben, Ausbildung und Gehalt

Welche Aufgaben darf ein Physician Assistant nicht übernehmen?

Die medizinischen Kernaufgaben bleiben weiterhin den ÄrztInnen vorbehalten. Nur sie dürfen deshalb:

• Diagnosen stellen
• wesentliche Untersuchungen durchführen
• PatientInnen aufklären oder beraten
• invasive Therapien inklusive Operationen
• über Therapien entscheiden

Wie wird man Physician Assistant?

Um Arztassistent oder Arztassistentin zu werden, muss man studieren. Das Studium beinhaltet einen hohen Praxisanteil. Bei erfolgreichem Abschluss erhalten die Studierenden den Titel Physician Assistant „Bachelor of Science (BA). Das Studium dauert mindestens sechs Semester und kann in Vollzeit oder berufsbegleitend absolviert werden. Neben medizinischen und naturwissenschaftlichen Grundlagen lernen die Studierenden Soft Skills, Dokumentation und Projektmanagement. Zulassungsvoraussetzungen zum Studium sind das Fachabitur oder eine medizinische Ausbildung mit mindestens zwei Jahren Berufserfahrung. Das Studium wird mittlerweile in mehreren deutschen Städten angeboten. Wer noch weitergehen möchte, kann einen Master machen und auch eine Approbation ist möglich.

Wie viel verdient ein Physician Assistant?

Eine Umfrage des Deutschen Hochschulverbands Physician Assistant e. V. im Jahr 2020 unter 560 AbsolventInnen des Studiengangs ergab, dass 94 Prozent der AbgängerInnen schnell oder schon während des Studiums eine Stelle gefunden hatten. Die meisten von ihnen waren zum Zeitpunkt der Befragung Vollzeit in Krankenhäusern tätig. Ihr monatliches Gehalt lag im Durchschnitt zwischen 3.500 und 4.000 Euro brutto. Mit dem Lebensalter und der Berufserfahrung stieg das Einkommen der Physician Assistant an, sodass 23 Prozent der Befragten mehr als 4.000 Euro brutto im Monat erhielt. 72 Prozent der AbsolventInnen hatten vor dem Studium eine Ausbildung in einem anderen Gesundheitsberuf abgeschlossen. 11 Prozent übten nun sogar eine Leitungsposition aus.

In den USA längst etabliert

In anderen Ländern sind Physician Assistants bereits fester Bestandteil des Gesundheitswesens. In den USA beschlossen Kliniken in den 1960er-Jahren aufgrund eines starken Ärztemangels, bestimmte Aufgaben an eine neue Art von HelferInnen zu delegieren. Darunter waren die „Hospital Corpsmen“, die aufgrund ihres Militärdienstes bereits über medizinische Kenntnisse verfügten. Durch ihre Hilfe gewannen die ÄrztInnen Zeit und konnten mehr PatientInnen behandeln. 1965 wurde an der Duke University im Bundesstaat North Carolina das erste Physician-Assistant-Programm gestartet. Im Jahr 1985 gab es in den USA bereits 76 solcher Ausbildungsformate. In Europa gibt es die meisten Physician Assistants in den Niederlanden. Auch in Großbritannien erfährt das Berufsbild seitens der Regierung zunehmend Unterstützung.

Kritik: Sind Physician Assistant Ärzte light?

Das Studium „Physician Assistance“ wird in Deutschland seit 2005 angeboten, doch erst im Jahr 2017 stimmte der Deutsche Ärztetag einem Konzept zu, das Studieninhalte und Tätigkeitsprofile vereinheitlichte, um eine deutschlandweit gleiche Ausbildung unabhängig von der Hochschule zu gewährleisten. Konkrete Angaben fehlen jedoch in dem 2017 veröffentlichten Leitfaden mit dem Titel „Physician Assistant – ein neuer Beruf im deutschen Gesundheitswesen“. Das hängt aber auch damit zusammen, dass es letztendlich nach wie vor in der Verantwortung von ÄrztInnen liegt, welche Aufgaben genau sie an die neuen AssistentInnen delegieren.

Viele MedizinerInnen begrüßen das neue Berufsbild. Angesichts von Personalmangel und hoher Arbeitsbelastung befürworten sie entsprechend ausgebildetes Personal, das ihnen bei bestimmten Aufgaben zur Seite stehen oder diese sogar übernehmen kann. Doch es gibt auch Kritik. So hegen manche Mediziner und Medizinerinnen die Befürchtung, dass Krankenhäuser aus betriebswirtschaftlichen Gründen Ärztestellen streichen könnten, wenn sie dafür Physician Assistants einstellen können. Allerdings können PA Stand jetzt rein fachlich und von ihrem Kompetenzrahmen her ÄrztInnen nicht vollumfänglich ersetzen. Zu beobachten ist jedoch in anderen Ländern, dass die Befugnisse der Arztassistenten und -assistentinnen schleichend erweitert wurden.

Ein Zukunftskonzept gegen den Ärztemangel auf dem Land?

Auch wenn die meisten Physician Assistants bisher in Krankenhäusern arbeiten, könnten sie auch zunehmend im ambulanten Bereichen tätig werden. Seit 2020 gibt es einen berufsbegleitenden Bachelor-Studiengang „Physician Assistance“ mit dem Schwerpunkt „Hausärztlich-ambulante Medizin.“ Das ist natürlich auch für die medizinische Versorgung auf dem Land interessant, wo es bekanntermaßen immer weniger (Haus-)ÄrztInnen gibt. LandärztInnen müssen oft mehr PatientInnen betreuen als ihre KollegInnen in der Stadt, haben dazu auch noch längere Anfahrtswege bei Hausbesuchen. Physician Assistants könnten sie bei gewissen Aufgaben entlasten.

Ein aktuelles Projekt der Kassenärztlichen Vereinigung (KV) untersucht seit April 2023, wie Arztpraxen Physician Assistants sinnvoll in ihre Arbeitsabläufe integrieren können und welche Aufgaben ÄrztInnen an diese am besten delegieren können. Zudem soll die Zufriedenheit der PatientInnen mit den „Neuen“ im Ärzteteam ermittelt werden. Ob sich das Berufsbild weiter etablieren wird und ob es in Zukunft ganz alltäglich sein wird, Physician Assistants in Krankenhäusern oder Arztpraxen anzutreffen, ist noch offen.